據(jù)《麋鹿生境考察》記載，溱湖地區(qū)就是麋鹿的故鄉(xiāng)。與此相印證的是，從這一地區(qū)出土的麋鹿化石最多，在全國(guó)也較為典型，泰州市博物館珍藏的國(guó)內(nèi)唯一一具完好的麋鹿化石標(biāo)本便由此出土。

約在兩千年前，我國(guó)的封建社會(huì)處于鼎盛時(shí)期，其時(shí)麋鹿家族的繁衍也進(jìn)入旺季。人們觀鹿、馴鹿、食鹿，如同今日農(nóng)家養(yǎng)豬食肉一般普及。由于種種原因，麋鹿野生種群已在一千年前絕跡，僅剩數(shù)百頭被馴養(yǎng)在明、清的皇家園林中。1900年，八國(guó)聯(lián)軍攻陷北平，生存于皇家園林內(nèi)最后幾頭麋鹿終于像戰(zhàn)俘一樣被帶出海外，開始了長(zhǎng)達(dá)百年風(fēng)雨飄搖的流浪生涯。從此，960萬(wàn)平方公里的國(guó)土上，再也見不到一頭麋鹿的蹤影。

但是，倫敦等地的海洋性濕潤(rùn)氣候畢竟養(yǎng)活不了麋鹿。20世紀(jì)80年代，在世界野生動(dòng)物基金會(huì)的倡議和幫助下，這些流落海外的國(guó)家級(jí)珍稀動(dòng)物，萬(wàn)里迢迢從英國(guó)重返故園。

麋鹿是一種食草動(dòng)物，夏季常常棲息于沼澤地中，避暑降溫，避開吸血昆蟲的叮咬，喜愛潮濕、耐寒，冬季在零下15—18℃的環(huán)境中，可安全度過寒冬。它喜愛群居生活，膽小怕人，善于奔跑。麋鹿的皮毛每年換兩次，夏季毛為棕色，冬季毛呈灰褐色，每年元旦前后脫角生茸一次，交配時(shí)間一般為每年的5到7月份，母鹿懷孕期間，如發(fā)現(xiàn)異物懷有敵意侵害群居，公鹿會(huì)在巡邏中及時(shí)發(fā)出聲音予以警告，直至沖上去與之搏斗。母鹿懷孕期為270到290天，一胎一仔，初生的小鹿常潛藏在草叢中，六個(gè)月后可隨群生活。公鹿發(fā)情期會(huì)有激烈的爭(zhēng)斗，勝者為王，可以統(tǒng)管母鹿群。

鹿科動(dòng)物的犄角有掌狀、樹枝狀，主干向上或向前，分枝多朝前伸展，其作用是抵御敵害和爭(zhēng)斗的武器，唯有麋鹿的犄角分枝朝后和朝外伸展，這與它的棲息環(huán)境和性情有關(guān)。朝后伸展有利于纏繞長(zhǎng)草。麋鹿的臉像馬的臉，與其它鹿的臉相比較長(zhǎng)而且寬，長(zhǎng)有長(zhǎng)而硬的毛，所有這些特點(diǎn)都與麋鹿喜歡采食水生植物有關(guān)。麋鹿能將整個(gè)頭部伸到水中去取食水草，唇部的觸毛起到感覺作用。麋鹿的尾巴有警示、平衡、武器等作用，它的尾巴長(zhǎng)到腳踝，因?yàn)檎訚森h(huán)境中蚊蟲較多，長(zhǎng)尾巴利于驅(qū)趕它們。麋鹿的蹄子像牛蹄，寬而大，在兩個(gè)著路蹄間還有像鴨子的蹼一樣的瓣膜，只不過較小罷了。這樣有利于在沼泥中行走，不易陷下去。

溱湖地區(qū)的麋鹿引進(jìn)于1996年，原先只引進(jìn)了4頭，這些年來已繁衍到近50頭，個(gè)個(gè)膘肥體壯。

上海野生動(dòng)物研究所專門從事麋鹿研究的專家，經(jīng)過幾年來的跟蹤研究，認(rèn)為從麋鹿的生長(zhǎng)習(xí)性、產(chǎn)仔率等方面來說，溱湖地區(qū)比大豐地區(qū)更加適應(yīng)麋鹿的生長(zhǎng)、繁衍，因?yàn)榇筘S地區(qū)多鹽堿地，而我們溱湖是適應(yīng)麋鹿生長(zhǎng)的溫濕地，另?yè)?jù)考證，從溱湖地區(qū)出土的麋鹿化石已達(dá)到72塊之多，而從大豐地區(qū)出土的麋鹿化石只有4塊而已，這在真正意義上證實(shí)了溱湖地區(qū)是野生麋鹿從地球上消失的最后地點(diǎn)，也證實(shí)了溱湖地區(qū)才是麋鹿的故鄉(xiāng)。